Malattie oculari e difetti visivi
Alcuni difetti refrattivi e alcune malattie degli occhi tendono a manifestarsi già nell'infanzia, altri sono tipici dell'età avanzata. Alcuni sono diffusi soprattutto nei paesi sviluppati, mentre altri sono causa di cecità nelle aree meno sviluppate del mondo, dove l'accesso alle cure mediche necessarie è limitato. È importante distinguere tra difetti refrattivi (difetti visivi) e malattie oculari.
Difetti refrattivi dell'occhio
I difetti refrattivi sono la causa più frequente dei disturbi della vista. Un difetto refrattivo si verifica quando i raggi luminosi paralleli che entrano nell'occhio, dopo essere stati rifratti, non convergono sulla retina. Per correggere i difetti refrattivi si utilizzano ausili ottici – occhiali da vista e lenti a contatto – oppure il difetto viene eliminato con uno dei metodi di chirurgia refrattiva laser. Con alcuni interventi laser è possibile correggere anche tutti i difetti refrattivi dell'occhio con un unico intervento.
Miopia
La miopia è il difetto refrattivo più comune e si manifesta con una visione sfocata degli oggetti situati a 5 metri di distanza o più. L'immagine sfocata si forma perché i raggi luminosi vengono messi a fuoco davanti alla retina.
In Slovacchia soffre di miopia circa il 20% degli adulti; il difetto inizia a svilupparsi più spesso già nei bambini in età scolare e peggiora in modo più marcato durante l'adolescenza. La miopia è più diffusa nei paesi sviluppati. Oltre all'ereditarietà, anche lo stile di vita contribuisce quindi in modo significativo alla sua comparsa: l'uso frequente e prolungato di dispositivi mobili e computer, la mancanza di movimento e il poco tempo trascorso all'aria aperta.
Ipermetropia
Z-Lasik Z 3D è una versione perfezionata del metodo Z-Lasik. L'intervento refrattivo si svolge allo stesso modo, ma con un miglioramento tecnico. Il moderno laser a femtosecondi consente un'impostazione ancora più precisa dell'angolo e la correzione avviene in modalità tridimensionale anziché bidimensionale, come nel caso del metodo Z-Lasik. La tecnologia innovativa garantisce la massima sicurezza e un intervento il cui risultato è visibile immediatamente.
Il metodo Z-Lasik Z 3D è considerato l'intervento con laser a femtosecondi più delicato, rapido e preciso oggi disponibile per la correzione di miopia, ipermetropia e astigmatismo.
Astigmatismo
A differenza della miopia e dell'ipermetropia, l'astigmatismo è causato da una curvatura irregolare della cornea, per cui i raggi luminosi vengono rifratti in modo diverso nei punti con curvatura differente. Chi soffre di astigmatismo vede quindi una parte dell'immagine sfocata o offuscata.
Per la correzione si utilizzano occhiali e lenti a contatto con ottica torica, che contengono il cosiddetto cilindro per la rifrazione della luce. Come nel caso della miopia e dell'ipermetropia, l'unico modo per liberarsi definitivamente dell'astigmatismo è la chirurgia refrattiva laser.
Presbiopia
(vista stanca)
La presbiopia è un difetto visivo che colpisce tutti, più spesso tra i 40 e i 45 anni. Di solito si manifesta prima nelle persone ipermetropi e in chi finora non ha avuto difetti refrattivi, un po' più tardi nei miopi. Può essere classificata tra i difetti visivi legati all'età, poiché è connessa al naturale invecchiamento dell'occhio, in particolare del cristallino. Con l'età il cristallino perde la capacità di accomodazione, che si traduce nell'incapacità di mettere a fuoco oggetti molto vicini. Senza un ausilio correttivo – gli occhiali da lettura – il presbite non riesce a leggere un messaggio sul cellulare o il testo di un libro. La presbiopia è nota anche con il nome popolare di «sindrome delle braccia corte», perché per mettere a fuoco dobbiamo allontanare l'oggetto il più possibile dagli occhi e nemmeno la lunghezza del braccio basta più.
La presbiopia può essere eliminata in modo permanente con un intervento chirurgico in cui viene impiantata nell'occhio una lente artificiale. La nuova lente consente di correggere anche altri difetti refrattivi e, al tempo stesso, previene la comparsa della cataratta.
Le malattie più comuni dell'occhio e della vista
Tra le malattie oculari più comuni rientrano la cataratta, la sindrome dell'occhio secco, il glaucoma, la degenerazione maculare legata all'età, il cheratocono, l'ambliopia (occhio pigro), diverse malattie della retina e le infiammazioni oculari.
Cataratta
Nella maggior parte dei casi la cataratta è conseguenza del naturale invecchiamento del cristallino. Un grado significativo di opacizzazione si riscontra in una persona su due oltre i 65 anni e fino a circa il 70% delle persone oltre i 75 anni. Si manifesta con l'opacizzazione del cristallino, che da trasparente assume una tonalità grigiastra.
La cataratta può essere eliminata solo chirurgicamente, sostituendo il cristallino opacizzato con una lente nuova. Esistono diversi metodi di intervento, alcuni dei quali sono coperti dall'assicurazione sanitaria. L'operazione di cataratta è un intervento assolutamente di routine ed è tra le operazioni più sicure in assoluto.
Glaucoma
Dopo la cataratta, il glaucoma è nel mondo la seconda malattia oculare più frequente causa di cecità permanente. La sua insidiosità sta soprattutto nel fatto che può svilupparsi per anni senza sintomi e senza limitare in alcun modo il paziente, che quindi non sa di avere una malattia oculare che può privarlo della vista. Controlli oculistici regolari, soprattutto dopo i 40 anni, sono la migliore prevenzione contro gli stadi avanzati del glaucoma.
MUDr. Ivo Ďurkovič, MPH, primario oculista della rete iClinic, definisce il glaucoma come «un termine generico che indica le malattie dell'occhio che causano un danno al nervo ottico, il quale trasmette le informazioni visive dagli occhi al cervello».
La causa precisa del glaucoma non è ancora stata individuata; il principale fattore di rischio è considerato l'elevata pressione intraoculare. Il glaucoma non può essere curato completamente: i medici possono solo arrestarne la progressione. Il trattamento è tanto più difficile quanto più tardi viene diagnosticato.
Degenerazione maculare
legata all'età (AMD)
L'AMD è una malattia della macula, la parte centrale della retina. È proprio la macula la zona della visione più nitida e il suo danneggiamento porta alla perdita della visione centrale. Può manifestarsi con visione sfocata, peggioramento della visione al buio, zone di vuoto nel campo visivo, immagini distorte, macchie scure davanti agli occhi e ridotta sensibilità ai colori.
Anche in questo caso la prevenzione più efficace sono i controlli oculistici regolari, poiché la degenerazione maculare può svilupparsi per anni senza sintomi e, allo stesso tempo, questa malattia non può essere curata, ma solo stabilizzata.
Cheratocono
Il cheratocono è una malattia congenita della cornea, che si assottiglia progressivamente e si sfianca assumendo una forma conica. È una delle malattie oculari che nelle fasi iniziali possono svilupparsi senza sintomi visibili o percepibili.
I primi sintomi, sotto forma di peggioramento della vista, possono comparire durante l'adolescenza. Il cheratocono può manifestarsi anche con un aumento della miopia e dell'astigmatismo, visione doppia e immagini fantasma, difficoltà alla guida o nella lettura e fotofobia.
Ambliopia (occhio pigro)
L'ambliopia è un disturbo funzionale della vista che colpisce soprattutto i bambini: in Slovacchia ne soffre circa il 2–3% dei bambini. Il meccanismo è il seguente: il cervello elabora le immagini provenienti da entrambi gli occhi e, se l'immagine di un occhio è più debole, la esclude perché la considera errata. In parole semplici, l'occhio interessato «ha sempre meno voglia di lavorare», motivo per cui questo disturbo è noto anche come sindrome dell'occhio pigro. Il cervello ignora sempre più spesso le immagini di quell'occhio, fino a «spegnerlo» del tutto. L'occhio colpito si sviluppa così in modo insufficiente, cosa particolarmente pericolosa proprio in età infantile.
Sindrome dell'occhio secco
La sindrome dell'occhio secco è una delle malattie oculari più comuni ed è considerata anche una malattia del terzo millennio. Sempre più spesso è causata dal lavoro prolungato al computer, tipico soprattutto dei paesi sviluppati. L'occhio secco è dovuto a una produzione insufficiente di lacrime e/o alla loro cattiva qualità. Solo raramente può causare una cecità irreversibile; nella stragrande maggioranza dei casi incide soltanto sulla qualità della vita.
Malattie della retina
La retina è una parte molto importante dell'occhio. Capta l'immagine che entra nell'occhio e la invia al cervello attraverso il nervo ottico. Diverse malattie della retina possono svilupparsi anche senza sintomi e solo una visita oculistica è in grado di individuarle in fase precoce. Tra le malattie della retina più comuni rientrano il distacco di retina, le occlusioni vascolari retiniche, la retinopatia diabetica e la già citata degenerazione maculare legata all'età.
Infiammazioni oculari
Anche un'infiammazione oculare può essere causa di visione offuscata o poco nitida. È provocata da batteri e virus che penetrano nell'occhio, ad esempio attraverso le mani sporche. I gruppi più a rischio sono soprattutto i bambini e le persone allergiche, ma le infiammazioni oculari possono colpire chiunque, ad esempio in seguito a una lesione dell'occhio.
